El mural de la calle Mercaderes

FOTOS: Coralia Rivero • Hay obras de arte que al pasar frente a ellas, nos atraen con un magnetismo impresionante y una de ellas es este mural que nos transporta a la era colonial habanera por su dimensión y su gran realismo. En él están representados 67 personajes importantes de la época, donde muestran una escena frente a la fachada del palacio del Marqués de Arcos, que fue sede del Liceo Artístico y Literario de La Habana hacia 1844.
Entre las figuras de intelectuales y artistas representadas en el mural, donde algunas fueron seleccionadas por el Doctor Eusebio Leal, aunque no coinciden cronológicamente con la época o no tuvieran vínculo directo con el Liceo, se encuentran: Carlos Manuel de Céspedes, Gertrudis Gómez de Avellaneda, el Obispo Espada, la Condesa de Merlín, Brindis de Salas y el poeta Plácido entre otros.
El autor de esta obra se llama Andrés Carrillo quien realizó un trabajo minucioso de investigación y estudio sobre la época colonial y utilizó un material novedoso en Cuba que incluye una textura de piedra natural preparada a una medida del grano específica y embebida en resina acrílica, de gran resistencia y durabilidad a la intemperie. A partir de cuatro colores: marrón, rosa coral, negro y beige claro, obtuvo una gama tonal de 13 tintes que le dieron un acabado perfecto.
La realización de esta obra concluyó el 27 de diciembre del año 2000, con una dimensión aproximada de 300m² y compuesto por 52 paneles. Requirió del trabajo de muchas personas como el arquitecto Jaime Rodríguez, el escultor Nicolás Ramos Guiardinú, varios alumnos de la Escuela de San Alejandro y algunas instituciones.
Todo el que visite La Habana Vieja y quiera viajar en la historia, debe observar este mural en la calle Mercaderes entre Tacón y O’Reilly, pues es un homenaje a la cultura cubana y un bello recuerdo. •

El Museo del Ron - Casa de los Condes de la Mortera

FOTO: Coralia Rivero
• Esta mansión fue construida entre los años 1772-1780, cuando pertenecía en propiedad al matrimonio Don José Fajardo Covarrubias y Doña Josefa Montalvo. Años más tarde en 1892, Don Ramón de Herrera, acaudalado naviero que ostentaba el título de Tercer Conde de la Mortera la compró para instalar sus oficinas de negocios.
La composición y originalidad en su arquitectura la destacan entre las primeras edificaciones del siglo XVIII. Su monumental fachada con estructura simétrica, está ubicada frente a la bahía de La Habana en la avenida de San Pedro 262, más conocida como avenida del Puerto de la ciudad.
La portada principal tiene unos cuatro metros y medio de altura y es unas de las mayores con una complicada y angulosa guarnición en su diseño. En su interior, adornado con plantas tropicales, se encuentra un bonito patio con dos arcadas en cada uno de sus cuatro lados que contrasta, por sus pequeñas dimensiones, con el resto de la casa.
Al igual que muchas edificaciones fue teniendo algunas transformaciones de acuerdo a la época del siglo XIX, cuando fueron sustituidos los techos de tejas por la cubierta plana de azotea y sus balcones de madera se sustituyeron por el hierro.
En la década del 60 del siglo XX estuvo ocupada por la Empresa de Navegación Mambisa en 1961, luego por la Academia de Ciencias en 1965 y en 1968 pasó al Consejo Nacional de Cultura.
Fue restaurada por los especialistas del Centro Nacional de Conservación, Restauración y Museología en 1990, quienes eliminaron los añadidos que atentaban contra su imagen original, para entregarla al Ministerio de Cultura y así fue conocida entonces como la Casa del Joven Creador.
Más tarde, la Dirección de Arquitectura Patrimonial de la Oficina del Historiador, lo transforma en lo que es hoy el Museo del Ron, donde su principal atractivo es el trayecto con un guía que explica todo el proceso de la producción del ron desde sus inicios en la historia de esta bebida de la caña de azúcar, por medio de instalaciones montadas con esmero donde se aprecia desde el duro trabajo de los negros esclavos en el trapiche hasta nuestros días.
Al final del recorrido el visitante, en un ambiente del olor típico de la fermentación, puede degustar el exquisito Ron Havana Club o recibir clases de coctelería en una amplia gama de tragos cubanos de mayor reconocimiento internacional.•

La Alameda de Paula

FOTO: Coralia Rivero

• La alta sociedad habanera en la época colonial, llegaba en sus quitrines para asistir unos al teatro más cercano, otros a la iglesia o simplemente como punto de reunión y contemplar la belleza de la bahía de La Habana.
Este lugar de encuentro y primer paseo marítimo, fue en sus primeros tiempos un terraplén situado desde la calle Acosta hasta la iglesia de Paula, pero después de su remodelación, fue durante mucho tiempo uno de los sitios coloniales más atractivos de la capital, mandado a construir en 1870 por don Felipe Fondesviela, Marqués de la Torre.
El arquitecto que realizó la obra era llamado Antonio Fernández de Trebejos, lo construyó con bancos de piedra y respaldar de reja labrada situados con la vista frente al mar. Se pusieron a los dos extremos unas escaleras, por la elevación que presenta el área y se colocaron varias farolas para la iluminación nocturna. En el centro del paseo una alta fuente de mármol construida en Italia, en 1847, hace el honor a la Marina de Guerra y en altorrelieves tiene imágenes que representan banderas, trofeos militares, escudos y laureles alegóricos a España. En ella se muestran 4 cabezas de leones que por sus bocas vierten chorros de agua.
El nombre de esta alameda lo adquiere por la cercanía a la iglesia de San Francisco de Paula y por la hilera de arboles de Álamo colocados a todo lo largo de este lugar, dándole así, un bellísimo atractivo.
Años más tarde fue perdiendo su importancia ya que la Plaza de Armas se convirtió en el nuevo punto de reunión de la sociedad y un tiempo después la compañía norteamericana Havanna Central instaló a la orilla del mar sus muelles y almacenes, dejándola convertida en un sitio de concurrencia de cuanto marinero llegaba al puerto.
Hoy La Alameda de Paula es un sitio para el esparcimiento y la contemplación de su paisaje marino gracias a los trabajos de conservación y restauración de la Oficina del Historiador de la Ciudad.•

Restaurante El Santo Angel - Antigua Casa de los González Larrinaga

FOTOS: Coralia Rivero

• Muchos son los lugares en La Habana Vieja que se pueden visitar para disfrutar de una buena comida que satisface todos los gustos, en un ambiente acogedor, donde cada detalle ha sido diseñado por especialistas en decoración, y además, lleno de atractivas historias y uno de ellos es el que se encuentra en una de las antiguas residencias en la Plaza Vieja.
A principios del siglo XIX esta mansión pertenecía a la familia González Larrinaga y la señora Susana Benítez, esposa de don Antonio, quien instituyó en 1866, el colegio El Salvador para niños pobres, en memoria a su hijo fallecido tempranamente.
Esta casa, una de las más atractivas, presenta en su arquitectura los cambios que ha sufrido a través del tiempo, desde el siglo XVII hasta el XIX. En su fachada podemos apreciar, en su planta alta, la baranda de hierro fundido con un elaborado y bello diseño. Su amplio portal está formado por varias y altas columnas con sus arcos, que le dan el toque característico de las demás construcciones coloniales que rodean a la Plaza Vieja.
Después de ser restaurada por los especialistas de la Oficina del Historiador de la Ciudad se transforma en el restaurante El Santo Ángel, que cuenta con cuatro amplios salones a disposición y al gusto de los visitantes. Una de las áreas se encuentra al aire libre, donde desde las mesas se puede apreciar la agradable vista de la plaza. Otro de los lugares del restaurante se encuentra en el patio central para los que gusten disfrutar de la naturaleza rodeados con una atractiva vegetación.
La originalidad en el diseño de los elementos como la decoración de los salones, la carta, doyles, entre otros, le dan un toque de distinción a este restaurante, como la presentación de distintos platos de arroces que se sirven en vasijas originales.
Se ofrece un innovador menú con una amplia variedad de comida cubana e internacional realizada con alta calidad por los especialistas de la gastronomía.
El mayor de sus salones se ha convertido en una galería de arte, donde se puede apreciar las obras de algunas personalidades de la cultura y además escuchar la buena música que se ofrece. Es un restaurante donde todo visitante expresa su agradecimiento por la buena atención, su exquisita comida y su atractivo lugar. •

Centro de Desarrollo de las Artes Visuales - Casa de las Hermanas Cárdenas

FOTOS: Coralia Rivero

• Lo más gratificante para un artista es que su obra sea reconocida y admirada por todos, ya sean especialistas en la materia o no, y mucho más agradable, si es en un sitio que reúna todas las condiciones para este fin.
En la Plaza Vieja hemos visto que muchas de sus casas se han dedicado a promocionar la cultura, tanto nacional como internacional, y una de las más representativas, en esta función, es la llamada hoy Centro de Desarrollo de las Artes Visuales.
Desde 1602 la casa fue ocupada por distintos dueños, pero por quien ha sido más conocida, a finales del siglo XVIII, fue por las hermanas doña María Loreto y doña María Ignacia Cárdenas y Santa Cruz, más nombradas como las beatas Cárdenas, hijas de Agustín de Cárdenas Vélez de Guevara y Castellón, Marqués de Cárdenas de Monte Hermoso. Ellas pertenecieron a la clase más pudiente de la sociedad habanera de su época en la cual fueron muy destacadas por realizar numerosas tertulias en su residencia.
La arquitectura de esta edificación presenta características similares al resto de las viviendas de la Plaza Vieja, con sus arcos, columnas, balcones, lucetas y otros elementos decorativos coloniales que la distinguen.
En 1834 la Sociedad Filarmónica alquiló la casa por espacio de 20 años y remodeló los pisos de sus salones con mármol para que los visitantes que asistieran a sus lujosas fiestas pudieran bailar mejor.
Pasado ese tiempo, en la primera década del siglo XX, vuelve a utilizarse como vivienda y en la planta baja para el comercio y es cuando la casa sufre un abandono total hasta llegar a un estado lamentable de conservación y fuera declarada inhabitable.
Ya en el año 1984 se crean las condiciones para su restauración que fue asumido por el Departamento de Monumentos de la Dirección de Patrimonio Cultural junto a los especialistas, y en el año 1989, es cuando queda inaugurada como El Centro de Desarrollo de las Artes Visuales, con el objetivo fundamental de promocionar las obras de artistas plásticos, mediante la organización del evento Salón Nacional de Arte Contemporáneo y coordinar exposiciones de cubanos en otros países y de artistas extranjeros en Cuba.
Todas estas actividades se realizan en cuatro galerías que posee y en diferentes espacios, además, cuenta con un centro de información donde se pueden consultar catálogos sobre creadores cubanos e internacionales. También se realizan investigaciones y se mantienen estrechos vínculos con instituciones académicas como San Alejandro y el Instituto Superior de Arte, a través de la presentación de tesis de grado y exposiciones diversas. Otra de las características importantes de esta institución es ser responsable de la actualización del Registro Nacional del Creador de las Artes Plásticas.
Esta antigua mansión donde sus paredes han encerrado apasionantes historias, es hoy un centro para el desarrollo y muestra del arte contemporáneo •

La Casa Museo José Martí

FOTOS: Alberto Borrego

• Muchas veces nos interesa una casa por estar llena de recuerdos, con historias alegres, de amor, de sufrimientos o por su belleza arquitectónica. Sin embargo, sentimos una atracción por esta modesta vivienda, porque tiene un valor histórico y patrimonial fundamental, pues fue la casa natal del Apóstol José Julián Martí y Pérez, quien nació el día 28 de enero de 1853 para la alegría de sus padres, Mariano Martí y Leonor Pérez de nacionalidad española.
El joven Martí al paso de los años se hizo poeta, gran escritor de profundos pensamientos, autor de muchas obras literarias y entre ellas se destaca el libro La Edad de Oro, lleno de cuentos, poemas y poesías, dedicado a los niños y niñas. Su sentimiento patriota lo llevó a luchar y a llegar a ser héroe de la independencia de Cuba, hasta su muerte en el año 1895.
La arquitectura colonial de esta casa es de finales del XVIII y principios del XIX, situada próxima a los muros de la Muralla de la antigua Villa de San Cristóbal. Consta de dos plantas de bajo puntal, techos de madera y tejas, en los que resalta la poca elaboración de sus vigas. Posee un pequeño patio lateral al que acceden las habitaciones de la parte trasera.
En diciembre de l900 se reunieron varias personalidades de la época, que fueron antiguos amigos y compañeros de lucha, con el objetivo de convertir este lugar en museo, ellos fueron: Máximo Gómez, Juan Gualberto Gómez, Salvador Cisneros Betancourt, Fermín Valdés Domínguez y otros. Así crearon, la Asociación de Señoras y Caballeros por Martí, con el inmediato propósito de adquirir la casa natal del Fundador del Partido Revolucionario Cubano.
No fue fácil la labor de convertir la casa en museo, ya que se contaba con bajos recursos en el año 1925 y gracias a un donativo anónimo y a la labor de obreros y estudiantes universitarios cubanos, se pudo hacer la total reparación del inmueble para inaugurar y abrir las puertas del Museo Casa Natal de José Martí, el día 28 de enero del mismo año.
Cuando triunfa la revolución cubana, esta edificación se encontraba en muy mal estado de conservación y es en 1964 que se restaura, y a partir de esa fecha, se ha mantenido gracias a los trabajos de los especialistas de la Oficina del Historiador.
En el interior y pequeña sala del museo se guardan con celo documentos, manuscritos, fotos, cartas y objetos personales de José Martí, como su juego de tintero y pluma, entre otros, que en resumen, son toda una panorámica de su vida y obra que nos hace sentir la presencia del Maestro.
En 1966 el gobierno revolucionario construyó un parque junto a la pequeña casita de la calle Paula y un patio posterior, donde se realizan actos políticos y atractivas actividades culturales.
El museo cuenta también con la biblioteca especializada “Fermín Valdés Domínguez” para la atención a los visitantes, además, brinda visitas dirigidas a grupos, consultas históricas y asesoría acerca de la vida y la obra de nuestro Apóstol José Martí. •

Casa del conde San Juan de Jaruco - La Casona

FOTOS: Coralia Rivero

• En la Plaza Vieja de La Habana se destaca un ejemplo de residencia señorial habanera del siglo XVIII, por sus características arquitectónicas coloniales de la época.
Entre los elementos que la distinguen esta la secuencia de arcos y columnas repetidas en los portales, el zaguán, la portada, los alfarjes de madera y vitrales. El patio es un amplio recinto rodeado de arcadas que forman galerías que cierran sus cuatro lados y su fachada tiene una agradable composición en que se contrastan los puntales y las formas de los arcos de ambos pisos donde se destacan las bellas lucetas de vidrio de colores.
Desde que se construyó esta casa ha tenido varias modificaciones, durante varios años, hasta tener la actual estructura que se terminó en 1737, realizada por uno de sus últimos dueños, el conde de San Juan de Jaruco a quien perteneció hasta el siglo XIX.
Por los salones de esta mansión no sólo desfilaron lo más selecto de la sociedad, sino también los forasteros que arribaban a La Habana.
En el siglo XX su uso como vivienda y taller de confecciones comenzó a deteriorar la edificación. Años después es restaurada en 1979, y se destina al Fondo Cubano de Bienes Culturales, que es una institución estatal para el mercado artístico fundada en 1978. Se destinaron sus salas a cuatro galerías: la galería Roberto Diago - especializada en arte "primitivo"; La Boutique de artesanía; El patio de las Columnas - galería de arte contemporáneo y el taller de orfebrería de Raúl Valladares.
Hoy en día a este palacio se le conoce como el Centro de Arte "La Casona" y se encuentra en ella la empresa comercializadora Génesis Galerías de Arte, con el objetivo de darle atención al creador y sus obras en representar, promover, producir y comercializar, tanto nacional como internacionalmente, en todos los géneros de las artes plásticas. •